— Откуда дровишки? — завопил купец, бешено тряся его руку. — Из лесу вестимо… Ну что, Санек, сегодня, надеюсь, дернем?
Санек вырвал наконец руку.
— Спешу, брат, извини.
Сундуков, нахмурясь, отступил к прилавку, задумчиво произнес:
— А ведь ты меня чураешься, Саня, я же вижу. Надо ли тебе это?
— Ты о чем? — Санек уже подошел к висящему на стене аппарату. Магазин пустой, только продавщица Зина за прилавком. Не сезон, дачники рассосались, а местные жители в шикарном магазине покупали преимущественно хлеб, крупу и дешевый закусон вроде чайной колбасы. Да и то все реже.
— Я к тому, Сань, что ты ведь неспроста в лесу осел.
Не первый раз Сундуков позволял себе намеки, и Саня решил, что пора его одернуть.
— Мимо товара ходишь, Жоржик. Тут тебе не обломится.
— Ты не понял, Сань. Я с доброй душой. Если какая подмога понадобится, есть надежные ребятишки. Токо свистни.
Санек презрительно усмехнулся.
— Лучше скажи, откуда такая дикая цена на твой телефон?
— Западный стандарт, ни цента сверху, — с достоинством ответил Сундуков и, потеряв интерес к разговору, удалился в конторку.
Таина ответила сонным голосом — и это понятно. Раньше одиннадцати она не вставала.
— Тай, это я.
— Привет, селянин. Не замерз в глуши?
— С тобой было бы теплее.
— Это — приглашение?
Чумовая девица была в добром расположении духа, что случалось с ней редко. Саня сказал:
— Бери тачку, приезжай. Тут хорошо. Баньку истопим, водочки попьем.
— Нет, Сашенька, лучше в другой раз. Сегодня у нас другие планы.
Сашенька! Давным-давно его так не называли, разве что матушка обмолвится. А так — Санек и Санек, как пенек, или, на худой конец, Маньяк. Галочка, правда, Царство ей Небесное, иногда величала Шуриком.
— Какие планы, Таечка?
— Адрес запомнишь?
— Чей?
Хмыкнула приглушенно, будто рукой по щеке провела, продиктовала: Щербаковская улица, дом номер такой-то, квартира такая-то.
— К шести часам доберешься?
— Во сколько надо, во столько доберусь.
— Тогда до встречи, — и повесила трубку. Она всегда так делала, обрывала разговор, не дожидаясь его прощальных слов. Это Санька чрезвычайно озадачивало.
Веселый оттого, что жизнь сдвинулась с мертвой точки, зашел за фанерную перегородку, где сидел надутый Жорик Сундуков, деревенский новый русский.
— Извини, Жорж, за грубость. Чего-то нервы последнее время шалят. Кстати, ты каких ребят поминал для подмоги? Деда Савелия?
— Нет, не Савелия, — Сундуков глядел недобро, и только сейчас Санек заметил, что хозяин деревни не так уж и молод, пожалуй, лет сорока — в Москве пацаны до такого возраста редко добираются. Их выбивают заранее.
— А кого еще? Тут вроде молодняка не осталось?
— У вас там в городе, Саня, превратное представление. Будто в деревне одни ваньки, а весь свет идет из банка «Менатеп». Это, Саня, не так. Наоборот, смычку надо налаживать, чтобы кучей стоять против общего врага.
— Кто же у нас общий враг?
— А то не знаешь.
Саня понял, что по уму ему с деревенским воротилой не тягаться, еще раз извинился — и попер через поле в дачную хибару. День выдался отменный: солнце, легкий морозец, но не студено, а как-то бодро. Кажется, птахи над полем поют, хотя откуда им взяться на эту пору.
С того момента, как повесил трубку, Санек думал только об одном: сегодня ее увижу, увижу… Он загадал, что при первом удобном случае трахнет рыжую атаманшу, но счастливая минута все куда-то отдалялась, зато желание становилось навязчивым.
Около шести без всяких приключений докатил на «жигуленке» на Щербаковскую, легко отыскал и дом, и подъезд, но минут двадцать походил кругами, подстраховываясь, изучая обстановку. Он всегда так делал в незнакомом месте, чем выгодно отличался от других пацанов.
Поднялся на третий этаж, нажал кнопку звонка у нужной квартиры. Никаких сюрпризов не ожидал, но все же стоял к двери боком.
Отворила сама Таина, не спрашивая, кто? — разглядела в глазок.
— Здравствуй, заходи.
Протянул три белые розы в целлофановом пакете. Вот умора, до чего докатился. Улыбнулась, легко прикоснулась губами к его щеке. Санек тут же ее обнял, стиснул, и девушка строго сказала:
— Это лишнее, приятель.
Сюрприз его все-таки ждал. В комнате на диване — барин барином — сидел Клим Осадчий, Стрелок. Все как в старые добрые времена. На низеньком столике бутылка коньяка, ваза с фруктами, пепельница, сигареты. И сияющая, как семафор, прожженная морда закадычного друга.
— Не верю, — сказал Санек. — Это мираж.
— Не надейся, — ответил Клим. — Это я, в натуре. И коньяк настоящий.
Санек подошел ближе.
— А я слышал, Толян тебя замочил. Вроде только костыли остались. Вот брешут люди, да?
Обнялись, потрясли друт друга. Похудевший Клим был по-прежнему крепок, как молодой дубок.
Таина разлила коньяк по бокалам.
— За встречу, ребятки, — кажется, радовалась больше, чем они. Чему, интересно?
Плотно уселись. Таина прикатила на передвижном столике целую гору жратвы — и сама никуда не спешила. Да чего там не спешила: первый раз вела себя как гостеприимная хозяйка и добрый товарищ. Клим пустился в рассказы. По его словам, он в одиночку отмахнулся от целой кодлы. Причем на чужой территории. Санек поверил, Таина нет. Девушка пила с ними наравне, хотя пощла уже вторая бутылка. Героические деяния, совершенные Климом, вызвали у нее иронический смешок. Саня укорил:
— Напрасно, рыжая. Стрелок заговоренный, я же тебе говорил. Его одна знаменитая бабка заговорила за сотню баксов.